En introduction à la soirée du 24 mars, voici quelques mots sur le méthane, source d’énergie.

Le méthane (CH4)

Le méthane est un puissant gaz à effet de serre qui possède un pouvoir de réchauffement beaucoup plus élevé que le dioxyde de carbone (CO²). Il est responsable de 25% du réchauffement climatique, ce qui a conduit la COP 26 à fixer à au moins 30% l'objectif de réduction des émissions de méthane d’ici 2030.

D'où vient le méthane que l'on retrouve dans l'atmosphère ?

40% serait d’origine naturelle (zones humides, dégel du permafrost…) et 60% d’origine anthropique (activité humaine) provenant notamment de l’élevage de ruminants et la culture du riz basée sur l’inondation de parcelles. 30% de ces émissions d’origine anthropique proviendraient de l’exploitation et du transport d’énergies fossiles (dont le gaz naturel) et 10% seraient dues à la combustion de biomasse et de biocarburants.

D'où vient le méthane que l'on utilise aujourd'hui comme source d'énergie ?

Ce méthane provient essentiellement du gaz naturel qui est un gaz fossile accumulé depuis plusieurs millions d’années dans certaines roches de certaines régions de la planète. Après extraction par forage puis purification, ce gaz donne du méthane. Au rythme actuel de consommation, le gaz naturel sera épuisé dans 63 ans, contre 54 ans pour le pétrole. Mais le méthane peut également être obtenu par méthanisation de matières carbonées.

Quelle est l'utilisation actuelle du méthane ?

Le méthane est utilisé comme source d’énergie. 1% concerne le transport, 27% le secteur résidentiel (chauffage, cuisson), 33% la chimie et l’industrie, 39% la production d’électricité (centrales à gaz)

L'utilisation du gaz naturel comme combustible résidentiel, aujourd’hui subventionnée, devrait perdre cet « avantage » à la suite de nouvelles directives européennes visant à réduire l’impact de l’utilisation de ce type d’énergie sur l’augmentation de la température globale.

De plus, dans le cadre du PAECT (Plan Air Energie Climat Territorial), son utilisation pour le chauffage est désormais interdite dans les nouvelles constructions.

Le gaz naturel n'est donc pas une source d’énergie pérenne.

Le GNV (gaz naturel véhicules)

Le GNV est constitué de méthane, comme le gaz de ville. Il provient

-Soit du gaz naturel fossile (essentiellement)

-Soit du méthane produit par méthanisation ; on parle alors de biocarburant

Aujourd'hui, il concerne essentiellement les véhicules utilitaires après modification de leur motorisation.

La combustion du GNV produit du CO2 mais en quantité de 10 à 25 % inférieure à celle du pétrole ou du diesel.

Selon l’ADEME, elle émettrait également environ 90% de moins de particules fines qu’un combustible liquide et entre 30 et 70% de moins pour les oxydes d’azote.

Malgré cela, son impact négatif global sur le climat reste avéré.

Le GNV ne peut donc pas constituer une source d’avenir comme carburant pour le transport, même si son utilisation dans l’immédiat est moins pire que le reste.

En attendant de pouvoir éventuellement disposer d’une énergie réellement propre en suffisance pour satisfaire nos besoins sans limite, la seule perspective responsable dans l’immédiat est de réduire notre consommation d’énergie en commençant par la sobriété.

La production de méthane par méthanisation

Le procédé chimique est connu depuis plusieurs siècles. Il aurait été utilisé dès le Xe siècle avant J.-C. pour chauffer des bains en Assyrie, au nord de la Mésopotamie et ensuite suscité l'intérêt des scientifiques à partir du XVIIe siècle. En Angleterre, le gaz issu des boues fut utilisé pour la première fois en 1896 pour fournir l'électricité nécessaire à l'éclairage public de la ville d'Exeter. On parlait alors de digestion anaérobie plutôt que de méthanisation.

Depuis la fin des années 2000, la méthanisation connaît un nouveau développement très dynamique.

Basée sur la dégradation de matière organique et sur le « biogaz » qui s'en dégage, elle peut compléter la liste des énergies renouvelables.

Mais le procédé n’a pas que des avantages. Certains agriculteurs sont par exemple tentés de consacrer une part plus ou moins importante de leurs terres à des cultures dédiées nécessaires à une meilleure rentabilisation du procédé et qui leur apportent un revenu régulier plus important, au détriment des cultures alimentaires.

Souvent mal maîtrisée, la méthanisation peut aussi être polluante : émanations de CH4, pollution de la nappe phréatique par écoulements, pollution olfactive lors du stockage de certains intrants ou de l’épandage du digestat… L’installation d’une unité de méthanisation soulève bien des oppositions de riverains.

Alors, la méthanisation, est-elle une solution suffisante ? souhaitable ? réalisable ? propre ? C’est ce à quoi nous allons tenter de trouver quelques réponses lors de la soirée débat public du 24 mars.

Et pour compléter votre information avant le débat, voici l’adresse du rapport de la mission d’information du Sénat publié en septembre 2021 sur le sujet : https://www.senat.fr/notice-rapport/2020/r20-872-notice.html